利兹联与阿森纳的交锋历史:从平分秋色到一边倒的局面
利兹联上一次战胜阿森纳,已是二十多年前的往事。这段黯淡的交锋历史使得人们容易忘却这两支球队昔日的势均力敌。作为英格兰足球的传统劲旅,利兹联与阿森纳之间有着一段充满激烈竞争与恩怨的历史。询问有些资历的球迷,他们会提到唐·里维时代的利兹联,以及伯蒂·米执掌的阿森纳,回忆起两队在上世纪70年代时的较量,那个时期争馆的战斗尤为激烈。利兹联在温布利的辉煌时刻同样令人难忘:1968年联赛杯决赛中,特里·库珀的制胜球助球队夺冠;1972年的足总杯决赛,阿兰·克拉克的经典头球为他们锁定胜局。这两座奖杯至今仍是利兹联的两项主要国内杯赛冠军。
随后,两家俱乐部经历了命运的起伏,在90年代再次紧密相连。在曾为阿森纳夺得联赛冠军的乔治·格拉汉姆执教下,利兹联逐步建立起了一支结构稳固、相对沉闷的球队。这一转型成为利兹联在90年代末复兴的重要一步。温格在海布里的表现更加引人注目,但这位法国教头在成功的旅程中,却遭遇到了利兹联的不小阻碍。1999年5月,吉米·弗洛伊德·哈塞尔巴因克在埃兰路上打进的那记制胜球,令阿森纳痛失冠军,至今成为心头的刺。
利兹联对阿森纳的影响力在2003年5月达到巅峰。当时的哈里·科威尔妙传一记绝妙进球,马克·维杜卡随后完成致胜一击,客队以3比2的比分获胜,成功保级,而阿森纳无奈将联赛冠军拱手让给了曼联。这也是利兹联在英超时代对阿森纳的第七次胜利。尽管阿森纳在积分榜上始终领先,然而面对利兹联时却无法有效限制对方得分。
前利兹联中场埃里克·巴克在2021年回忆道:“当时,彼得(里德)很懂得如何激励球员。他营造的团队精神是我们击败阿森纳的关键。”他还提到:“客场对阵阿森纳时,我们总能表现不错。我们曾在那儿赢得过胜利。我们与他们之间的竞争一直都很激烈。他们在输球时往往表现得太过骄傲,输不起。能够战胜他们几次是我职业生涯的亮点之一。”
然而,自21世纪初后,局势发生了戏剧性的变化。在接下来的23年中,利兹联在与阿森纳的交锋中再没有赢过——16场对决,阿森纳赢下14场,剩余的2场是平局,一场平局还在足总杯中,阿森纳在重赛中轻松晋级。这样的结果在本世纪的英超中并不常见,显得颇为一边倒。阿森纳对利兹联的复仇也异常残酷,接下来的赛季,温格带领的球队保持不败,而利兹联却降级。枪手在此期间的表现犹如利刃,3次交锋中总比分达到了13比2,其中蒂埃里·亨利在海布里的一场5比0大胜中上演帽子戏法,令人难以忘怀。
这一季节——两队分别的巅峰与低谷,奠定了之后两队对决的基调。即便利兹联降级,阿森纳的阴影依旧笼罩在其上。在利兹联缺席顶级联赛的16年里,两队在足总杯中的对决频繁,熟悉的局面再次上演。尽管他们在某些对抗中表现不俗,例如2020年1月在马塞洛·贝尔萨执教下时的精彩表现,面对刚刚接手的阿尔特塔的阿森纳,却始终无法实现逆转。贝尔萨执教的利兹联在重返英超的首个赛季与阿森纳鏖战,在埃兰路进攻三次打中门框,表现虽亮眼,却仍未能收获胜利。
在阿尔特塔执教的第一个完整赛季,利兹联最终以微弱差距屈居阿森纳之后,仅少了两分。在此之后,他们接连战胜热刺、切尔西和利物浦,上赛季更是在老特拉福德结束了45年的等待,取得了一场来之不易的胜利。然而,阿森纳依然是利兹联难以攻克的堡垒。近8次交锋中,利兹联全败,包括上赛季的5比0与4比0惨败。考虑到利兹联的进步,以及阿森纳的冠军赛季充满紧张和艰难的胜利,这样的结果愈发显得耐人寻味。阿尔特塔的球队时常被实力未必相当的对手逼得很紧,却轻松两次战胜法尔克的队伍。而曼城虽两次双杀利兹联,却未能展现出与阿森纳相仿的强势。
如今,利兹联状态恰如其分,本赛季开局保持不败,整体表现强劲,俱乐部运营良好,球迷们心中少有抱怨。然而,阿森纳依旧是一笔未完的账,最终战胜对手将消除利兹联在状态良好时能否与任何对手抗衡的最后疑虑。阿森纳在季前热身赛中曾以0比3不敌布莱顿,或许利兹联此时可以利用这个契机。如果能够在温布利取胜,或将成为解开心理包袱的关键一步。